うるおい春夏秋冬

紫白菜

◆◆◆◆美味しいけど「混ぜるな、キケン！」（笑）◆◆◆◆　紫白菜は2019年頃から作っています。以前から飲食店の方には「冬は野菜の彩りが少ないから何かない？」と相談されていて、その頃に紫白菜が出て来て真っ先に作りました。紫色の彩りはもちろんですが、白菜によく見られる“うぶ毛”というか“毛羽立ち”がないので生で食べられるのが特徴です。だから、サラダで食べると見た目も鮮やかだし、すごく美味しいんですよ。ただ、最初の頃は産直などで店頭に並べても全然売れませんでした（笑）こういう新しい野菜とか珍しい野菜にはよくあることなんですが、1年目はまったく見向きもされない。2年目でなんとなく気にしてもらえるようになって、3年目でようやく買ってもらえるようになる……。新しい野菜、珍しい野菜を世の中に知ってもらおうとすると、それくらい時間がかかります。紫白菜も我慢の3年が過ぎてようやく定着してきてくれて、農家としてはうれしいですね。1年試してみて売れなかったら、普通なら作るのをやめます。でも、「うるおい春夏秋冬」では自分たちが食べて「おいしい！」と思ったら作り続けます。だって、美味しいから（笑）一般のお客さまにもいつか気づいてもらえるだろうと思って作り続けます。紫白菜も、まさにそんな野菜です。ただ、紫白菜はやっぱり生で食べて美味しいし、彩りもキレイなのでサラダも映えるし、ボリューム感もあって使い勝手がすごくいいので、飲食店の方にはずっと人気でした。そういう方たちに支えられていたから、一般のお客さまに手に取ってもらえるまで3年かかっても我慢できたというのはありますね。紫白菜は東京のお店からも引き合いが多いんですよ。飲食店のみなさんに感謝です（笑）飲食店にも人気の紫白菜、ぜひ食べてみてください！◆◆◆◆シンプルレシピ◆◆◆◆やっぱり一番のおすすめは、サラダ！彩りもキレイだし、いろんな野菜とミックスしてシーザードレッシングサラダでいただくと、シャキシャキした食感もアクセントになって美味しいです！ちなみに加熱すると甘みが増して、それもまたおいしいんですが、鍋に入れたりするとアントシアニンの紫色が流れ出るのでたいへんなことに、、、「混ぜるな、キケン！」です（笑）そういう意味では、酢漬けにするとアントシアニンの発色も増してすごく鮮やかになるので、見て目もキレイです。ぜひ、試してみてください！

サラダケール

◆◆◆◆「苦い！まずい！」から「甘い！おいしい！」へ！ ◆◆◆◆　ケールといえば、みなさん青汁のTV-CMの「苦い！まずい！」のイメージですよね。私も最初はそうでした（笑）でも、それも昔の話。最近のケールは苦みも少なくて、サラダで食べても甘みがあって美味しいんですよ。それに気づいて2017年頃からケールを作っています。もちろん、そういうネガティブなイメージもあって周りの農家さんは誰も作っていないし、最初は全然売れませんでした（笑）それくらい、あのTV-CMのインパクトはすごかった（笑）でも、そのTV-CMのお陰でケールは「栄養価がすごく高い」というイメージも、みなさん持っていたと思うんです。その信頼感がベースにあるので、あとは苦みも少なくておいしい野菜に進化しているケールの魅力に気づいてもらえさえすれば、と思って作り続けたんですよね。お陰で現在ではスーパーや産直に出しても売れ残ることがない、人気の野菜になりました。やっぱり食べて「おいしい！」と思ってもらえたんだと思うと、作り続けて良かったと思います。美味しさの秘密は、他の野菜も同じですが、やっぱり「土づくり」と「品種」へのこだわりです。ほうれん草や紫白菜もそうですが、葉っぱを食べる野菜は特に苦みが気になりますよね。「うるおい春夏秋冬」では有機肥料しか使っていませんが、それも苦みを抑えておいしく野菜を食べていただくため。ケールをサラダに混ぜると、レタスの感覚で食べてしまうんですが、そうするとちょっと固い印象があるんですよ。それを避けるために葉っぱが柔らかめの品種を選んだり、秋になると北上市だと寒さのせいで葉っぱがちょっと固くなるので、春と秋で品種を変えたりもしています。それこそケールは春夏秋を通じて収穫できますが、それでも霜が降りる今の時季がやっぱり甘みが増して一番おいしいです。ケールは茎を折って葉っぱを収穫するんですが、今の時季は収穫していると手がべたつくくらい甘みが出ています。また厳しい冬を越して春先に採れるケールの菜花や新葉は、ほんの一瞬だけの収穫期間ですが、柔らかくてとても美味しいです！ぜひ、食べてみてください！　◆◆◆◆シンプルレシピ◆◆◆◆おすすめは、やっぱりサラダです。「うるおい春夏秋冬」では、ケールと紫白菜と西洋野菜の葉物を混ぜてサラダとしてすぐ食べられるようにして販売したりもしていますが、それらの野菜を適当にちぎって、シーザーサラダドレッシングと合わせていただくだけでも、すごく美味しいです。その他にもケールをオイル蒸しにしたり、他の野菜といっしょにニンニクとオリーブオイルで炒めたりしても美味しいですよ！